알러지는 보통 사람들에게는 괜찮은 어떤 물질에 유독 과민반응을 일으키는 현상이다. 알러지를 일으키는 물질은 사람에 따라 천차만별이어서 먼지나 꽃가루, 동물의 털이나 곤충, 특정한 냄새, 음식, 약품 등 헤아릴 수 없이 다양하다. 원인이 다양한 만큼 증세도 일정치 않은 것이 알러지의 특징. 기침, 콧물, 피부가려움증을 일으키는가 하면 같은 물질에 어떤 사람은 머리가 아프다고 호소하기도 한다. 또 알러지를 일으키면 피곤해지는데 이는 우리 몸이 알러지에 반응하느라고 에너지를 많이 소모하기 때문이다.
이런 종류의 알러지는 왜 생기는 것일까? 결론부터 말하자면 면역체계가 약해졌기 때문이다. 알러지 전문의로 환자들을 대하면서 느낀 것은 사회가 발달할수록 알러지 종류도 많아지고 알러지 증세도 더 고약해진다는 것이었다. 심지어 특정향수에 알러지가 있는 어떤 남자는 그 향수를 뿌린 여자가 지나가기만 해도 그 자리에서 까무러칠 만큼 심각한 증세를 보이기도 했다. 불과 20∼30년 전만 해도 드물었던 천식환자가 늘어가고 새로운 알러지들이 자꾸 생기는 것은 모두 현대인의 면역력이 그만큼 떨어졌다는 증거다.
알러지는 특정물질과 접촉하는 순간 급작스럽게 증세를 일으키는 것이 일반적이지만 자신이 알러지 환자인지도 모르는 사이 조금씩 알러지 반응을 일으키는 경우도 있다. 미국인들 중에는 치즈에 이런 반응을 보이는 사례가 많은데 치즈를 먹고난 후 이유없이 피곤해지고 졸음이 오는 것이다. 치즈에 알러지 반응을 보이는지 여부를 확인해보려면 치즈를 먹지않은 날과 비교해보면 된다.
한국인들에게는 의외로 된장, 간장 등에 알러지 반응을 보이는 사례가 있다. 특히 매일 먹는 음식이면 미세한 증세가 나타나도 무심코 지나치기 쉽다. 그러나 기분이 좋다가 식사 후 별 이유없이 짜증이 나거나 우울해지면 식사 때 먹은 음식물 중 특정음식에 알러지 반응을 보이고 있을 가능성이 많다. 이처럼 알러지는 심각한 증세를 나타내지 않더라도 특정물질과 접촉한 후 동일한 반응을 일으키는 것까지 포함될 정도로 그 범위가 넓다.
이런 종류의 알러지는 왜 생기는 것일까? 결론부터 말하자면 면역체계가 약해졌기 때문이다. 알러지 전문의로 환자들을 대하면서 느낀 것은 사회가 발달할수록 알러지 종류도 많아지고 알러지 증세도 더 고약해진다는 것이었다. 심지어 특정향수에 알러지가 있는 어떤 남자는 그 향수를 뿌린 여자가 지나가기만 해도 그 자리에서 까무러칠 만큼 심각한 증세를 보이기도 했다. 불과 20∼30년 전만 해도 드물었던 천식환자가 늘어가고 새로운 알러지들이 자꾸 생기는 것은 모두 현대인의 면역력이 그만큼 떨어졌다는 증거다.
알러지는 특정물질과 접촉하는 순간 급작스럽게 증세를 일으키는 것이 일반적이지만 자신이 알러지 환자인지도 모르는 사이 조금씩 알러지 반응을 일으키는 경우도 있다. 미국인들 중에는 치즈에 이런 반응을 보이는 사례가 많은데 치즈를 먹고난 후 이유없이 피곤해지고 졸음이 오는 것이다. 치즈에 알러지 반응을 보이는지 여부를 확인해보려면 치즈를 먹지않은 날과 비교해보면 된다.
한국인들에게는 의외로 된장, 간장 등에 알러지 반응을 보이는 사례가 있다. 특히 매일 먹는 음식이면 미세한 증세가 나타나도 무심코 지나치기 쉽다. 그러나 기분이 좋다가 식사 후 별 이유없이 짜증이 나거나 우울해지면 식사 때 먹은 음식물 중 특정음식에 알러지 반응을 보이고 있을 가능성이 많다. 이처럼 알러지는 심각한 증세를 나타내지 않더라도 특정물질과 접촉한 후 동일한 반응을 일으키는 것까지 포함될 정도로 그 범위가 넓다.
