고혈압을 치유하는 NEWSTART

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화가 나거나 흥분될 때 사람들은 흔히 '혈압 오른다'고 한다. 너무나 적합한 표현이다. 고혈압 환자가 아니더라도 누구든 기분에 따라, 또는 몸 상태에 따라 혈압이 오르내릴 수 있기 때문이다. 그러면 고혈압이란 도대체 어떤 상태일까? 혈압이란 심장이 피를 뿜어낼 때 혈관이 팽창되는 정도, 즉 피의 압력을 말한다. 따라서 혈압이 높다는 것은 심장은 피를 세게 뿜고 혈관도 빨리 열린다는 뜻이다. 혈압 재는 방법을 생각해보면 이 원리가 보다 분명해진다.

혈압을 잴 때 팔에 공기주머니를 감은 다음 피가 통하지 않을 때까지 공기주머니를 부풀린다. 이때 혈압계 바늘은 200을 가리킨다. 그런 다음 공기를 서서히 빼면서 청진기를 대고 피가 혈관으로 흐르는 소리가 들리기를 기다리는데 보통은 혈압계 바늘이 120 정도에 가야 소리가 들린다. 이는 꽉 조여있던 혈관이 열리면서 피가 통하기 시작했다는 뜻으로 심장은 수축해서 피를 뿜어내는 순간이다. 이때의 혈압을 혈관이 최고로 열렸다고 해서 최고혈압이라고 하기도 하고 심장이 최고로 수축된 순간이라고 해서 수축기 혈압이라고도 한다.

처음으로 피가 통하는 순간을 잰 다음 공기주머니의 공기를 계속 빼다보면 소리가 전혀 들리지 않는 순간이 있다. 이는 혈관이 거의 열려 피의 압력을 전혀 받지 않고 있다는 뜻이고 심장은 전신을 돌아온 피를 다시 받아들이기 위해 확장돼 있다는 뜻이다. 보통 혈압계 바늘이 80∼70 쯤 가야 소리가 들리지 않는데 이때의 혈압을 혈관이 받는 압력이 가장 낮다고 해서 최저혈압이라고 하거나 심장이 확장돼 있다고 해서 확장기 혈압, 또는 이완기 혈압이라고 한다.

보통의 건강한 사람이라면 최고혈압이 120, 최저혈압이 70∼80 정도를 유지한다. 고혈압 환자는 최고혈압과 최저혈압 중 어느 쪽이 비정상일까? 양쪽 혈압이 모두 높아 최고혈압이 140, 최저혈압이 90 이상일 때를 흔히 고혈압이라고 말하지만 실제로는 최고혈압이 높은 경우보다는 최저혈압이 높은 경우가 더 문제다. 예를 들어 162에 80인 사람과 140에 95인 사람이 있다고 했을 때 어느 쪽이 더 건강한 사람일까? 혈압자체는 더 높은 것 같지만 162에 80인 사람이 훨씬 건강하다. 이런 혈압은 심장이 피를 세게 뿜기도 하지만 확장도 잘되는 상태로 심장이 유연하다는 뜻이다. 그러나 최저혈압이 높을 때는 혈관에 어떤 문제가 생겨 잘 확장되지 않고 심장의 유연성도 떨어진 경우다.

물론 심장이 피를 세게 뿜는 것은 결코 좋은 현상이 아니다. 혈관이 막히거나 좁아 피를 제대로 내보낼 수 없을 때 피의 압력을 높이려고 세게 뿜는 것이므로 심장이 쉽게 피곤해진다. 그래서 고혈압 환자 중 가장 위험한 경우가 180에 100 하는 식으로 양쪽 모두가 극도로 높은 것이다. 심장도 피를 세게 뿜고 혈관도 확장이 안되기 때문에 심장은 심장대로 빨리 지치고 전신으로 혈액공급도 제대로 되지 않는 경우다. 그러나 굳거나 좁아진 혈관을 유연하게 만들면 심장이 피를 세게 뿜을 필요가 없어진다. 따라서 고혈압을 고치려면 혈관을 유연하게 만들어야 한다.